Lang voor
het instellen van de nationale grenzen deelden
de westhoek
(West-Vlaanderen) en de departementen Nord, Pas-de-Calais, Somme en Aisne (Noord-Frankrijk),
een gemeenschappelijke geschiedenis.
Een
geschiedenis getekend door oorlogen en veldslagen, beslecht op dit
grondgebied,
maar gevoerd door grootmachten uit heel Europa.
Ook de
geschiedenis van de 20ste eeuw was niet zonder dergelijke conflicten: de
eerste wereldoorlog is hiervan een duidelijk voorbeeld.
Miljoenen bezoekers tonen op vandaag belangstelling voor deze gemeenschappelijke geschiedenis van de regio.
Het ligt voor de hand dat in het kader
van Europese samenwerking,
het thema van de eerste wereldoorlog een
gemeenschappelijk thema is waar elke partner een rijke ervaring heeft te
delen.